余烬之刃，队长办公室。
窗外夜色沉沉，屋内灯火幽亮。张老三靠在他那张破旧的藤制躺椅上，眼神幽深，目光如刃般落在桌对面的余冰身上。
余冰低着头，站得笔直，面色苍白却强自镇定。
“余凌霄怎么死的？”张老三语气平静，却让人喘不过气。
“被利爪穿心，一击毙命。”余冰语速平缓，仿佛早已准备好答案。
张老三微微偏过头，半眯着眼，声音放轻了，却像锥子一般扎进人心：“你，有什么要说的？”
余冰垂眸，语气一如既往地恭敬：
“凌霄上午仗着身份，当众羞辱了韩磊。我看不下去，回去劝他——告诉他是非对错，不可再搅局。他听进去了，说愿意亲自去劝汪宇收手。”
“谁知道汪宇一看他不再护着自己，情绪失控，当场行凶，将凌霄击杀后逃窜。”
“后来，余家外族的人……追上了他。汪宇奋力反抗，最后‘意外’死于乱战之中。”
张老三冷笑一声，眼神冷得像夜里的霜。
“汪宇一个二阶小喽啰，就敢杀余家的嫡系子弟？”
“你们余家一个四阶外族带队抓人，还能‘失手’杀人？”
他抬起眼，看着余冰，声音缓慢：
“你真当我张老三是个昏聩老头？真以为我不知道这其中的‘安排’？”
余冰不敢回嘴，只是将身子弯得更低，双手紧握，手背青筋浮现。
张老三看了他片刻，忽然轻叹一口气，语气有些沉重：
“你知道为什么，余烬之刃里，只有你一个姓余的？”
“早些年，你们余家也不止一次塞人进来——我全挡了。唯有你，我点了头。”
他顿了顿，眸中寒意再起：“但别以为这就是我认同你。”
“你若还想在这儿混下去，这案子——给我个能服众的交代。”
“交不了，就别怪我换人做事。韩磊随时能接你的位置，而你，就回你余家的军务司，继续做个替人背锅的喽喽去。”
屋内安静得能听见墙上的秒针声。
良久，余冰低声应道：“明白。”
张老三没再看他，只挥了挥手。
余冰转身离开，走过队伍办公区时，韩磊从工位上抬起头，目光中带着一丝关切。
余冰看了他一眼，嘴角勉强扯出一个笑，轻轻点头，仿佛无事。
可等他一人走出余烬之刃驻地，踏入昏黄街灯笼罩的街道，四周皆寂静无声。
黑暗仿佛连空气都凝固。
而他脚步却不急，缓缓地，仿佛沉浸在什么悠长思绪中。
行至街口，他忽然停下。
一阵风吹起他衣摆，他仰头看了看那看似沉睡、实则涌动暗潮的星火城，眼中没有丝毫惧意。
嘴角，慢慢勾起一个意味不明的笑容。
星火城中央，高塔之巅。
宽敞而肃穆的大堂内，香炉中青烟袅袅，仿佛时间都慢了几分。
案几之后，余连城翻阅着一摞厚厚的文件，神情如铁，目光不动如山。
而在他面前，余洛轩跪伏不起，眼眶通红，声音沙哑：
“父亲，求您为我做主——！”
“凌霄是我唯一的儿子啊！眼看着就要娶妻生子，为余家延续香火，如今却死得不明不白，尸骨未寒，血仇未雪……”
他说着，声音带颤，泪水几乎要滴落纸案。
“这是天命不公啊！白发人送黑发人，父亲，您不能不管啊……”
这哀求已持续两个时辰。
可余连城自始至终未抬头，手中笔锋游走、落字如刀，对面前的哭声置若罔闻。
直到又过了一炷香的时间，他才轻轻叹息一声，将笔稳稳搁回笔架，整齐理好案上的卷宗，方才缓缓开口：
“凌霄不是被汪宇所杀吗？”
他语气平淡，仿佛只是在例行公事地问个问题。
“再说了，你哪来的白发？凤楼的姑娘给你染的？”
“你一日不在外鬼混就全身难受，手里相好一堆，怎么就没一个给你生个私生子，偏偏只认凌霄？”
话音落下，温润如玉的茶杯轻轻搁在桌上，发出一声清响。