公元前264年的暮春，兰陵学宫的槐花簌簌落在李斯肩头。这个来自上蔡的年轻小吏攥紧手中竹简，荀卿“法后王“的训诫在耳畔轰鸣。他望着廊下辩论的诸子门徒，忽然将儒家典籍重重合上——在七国征伐的烽烟里，仁义道德不过是飘散的柳絮，唯有森严法度方能熔铸新天。
“先生请看。“李斯在荀子书房展开自己绘制的列国形势图，羊皮上墨迹纵横如剑：“齐楚奢靡，燕赵迂阔，韩魏疲弱，唯秦有囊括宇内之势。“他的指尖划过函谷关，在咸阳位置重重一点，烛火在瞳孔中跃动成燎原之火。荀子抚须长叹：“汝志在刑名，当慎用权术。“窗外惊雷乍起，暴雨打在学宫青瓦上，仿佛万千铁骑踏过中原大地。
十年后，咸阳相府的书房中弥漫着薄荷与竹简的清香。李斯跪坐在吕不韦面前，将连夜写就的《强秦九策》徐徐展开：“废分封、行郡县，可断六国复辟之根；同文书、平度量，能铸万民归心之基。“他的声音清冷如青铜剑出鞘，惊得吕不韦手中茶盏微颤。窗外飘落的雪片掠过咸阳宫飞檐上的玄鸟纹饰，在暮色中化作点点寒星。
郑国渠畔的春日，李斯与嬴政并辔而行。新垦的田畴向天际延展，渠水在阳光下泛着碎金般的光芒。“昔年商君徙木立信，今陛下当以法为犁，耕出个铁桶江山。“李斯扬鞭指向前方，惊起芦苇丛中成群的鸿雁。嬴政望着这个来自楚国的谋士，忽然大笑：“先生可知，寡人昨夜梦见玄鸟衔来玉版，上书'法度'二字？“
泰山封禅的祭坛上，李斯亲手研磨的朱砂在玉牒表面流淌。他运笔如刀，小篆字体在晨曦中泛着血色的光芒：“皇帝临位，作制明法，臣下修饬。“山风掠过百官玄色朝服，青铜编钟的轰鸣声中，六国旧贵族的佩剑被投入熔炉，化作十二金人脚下的基座。
咸阳宫大殿，李斯与淳于越的争论震落梁上积尘。“三代之事岂可效法？“李斯拂袖而起，腰间玉璜撞击出金石之声：“今陛下创千秋伟业，当焚诗书以愚黔首，禁私学而尊法术！“他的目光扫过殿中噤若寒蝉的儒生，忽然想起兰陵学宫那个槐花纷飞的午后——彼时怀抱理想的青年，如今已成手握生杀大权的帝国丞相。
沙丘行宫弥漫着腐败的龙涎香气，李斯颤抖的手指抚过蒙毅送来的密诏。烛火在赵高阴鸷的面容上跳动：“丞相欲效商君故事乎？“窗外骤雨倾盆，闪电照亮案几上两方玉玺——传国玺的螭钮在他掌心留下血痕，仿佛命运最后的嘲弄。
刑场秋阳刺目，李斯望着咸阳街道两侧沉默的黔首。他忽然想起四十年前离楚入秦时，在函谷关外看见的流民：那些被战火摧残的躯体，不正是他毕生追求的“法治“代价？当铡刀落下的瞬间，他恍惚看见兰陵学宫的槐花又开了，纷纷扬扬落满中原大地。