神慢慢被恐惧攫取，极为不理解眼前这可怖的场景。她记忆里端方持正甚至有些古板清高的裴怀远，怎么突然变得这么疯癫可怖了？
“你给他喂了蛊虫？"她声音轻颤着，连连往后退了几步。裴怀远倚在床头，喂食着死婴，极温柔地抚摸着死去的儿子，“这样……我们和孩子就再也不会分开了…”
姜嫄已经完全被震撼到失了声，盯着裴怀远近乎疯魔的举动，两种情绪在她脑中碰撞。
好刺激好刺激好刺激好刺激。
好可怕好可怕好可怕。
她喜欢一切刺激的事物，从前工作压力大时，常常就会去逛鬼屋，或者是看恐怖电影。
但这种情况……
姜嫄正犹豫着要不要跑路。
没想到那蛊婴突然朝着她爬来。
姜嫄以为要来啃她，陡然发出一声尖叫，踉跄着夺门而逃，跑出了裴怀远的住处。
当她站在裴府朱红大门外，暖烘烘的日光洒在肩头，姜嫄忽然觉得当个正常人也未尝不好。
至少不能像裴怀远那般疯癫。
为了个孩子值得吗？
“元娘子？"杏云惊疑不定地声音从身侧传来，目光落在她染血的衣襟上，“您怎么…这一身的血？”
姜嫄抬眸，没想到会遇到南风馆掌柜杏云。她低头看着凌乱的衣衫，衣襟溅上的血迹，在杏云探究的目光下，难得有几分窘迫，下意识拢了拢衣襟。
姜嫄无措地解释，“我……我最近在府上当厨娘，刚刚宰了一只鸡，所以溅了一身的血。”
“杀鸡？怎么唇上也沾了血？难不成是厨子偷吃？"杏云早已知道她的身份，此刻却装作浑然不觉。
她强忍着笑意，没让自己露出破绽，“元娘子许久未来南风茶楼，不如随我去坐坐，正好换件干净衣裳？”
杏云本就是特意在此候着她。
姜嫄颔首应允。
马车吱呀吱呀驶过青石板路，停在了南风茶楼前。木梯咯吱作响，两人先后登上了二楼雅间。“元娘子不知道，李公子这些日子每天都来南风茶楼，只盼着能遇见你，可惜娘子你一直没来。"杏云边引路边道。“李公子？他不是你们南风馆的清倌吗？”………清倌？”
杏云不可置信地轻笑。
“怎么可能，他可是我们的东家，只是这些日子事务缠身，今日恰好没能来茶楼。"她推开木门，“也正好，我与三娘子有些话想单独对您说。”“有什么话尽管说就是了。”姜嫄拂袖落座，“我们是朋友不是吗？你我之间，不必客气。”
门扉轻阖的瞬间，杏云突然跪伏于地，“陛下恕罪！民女有眼无珠，不识泰山，不知陛下身份，往日言语多有冒犯，还望陛下恕罪！”姜嫄饮茶的动作微顿。
她也不知自己身份如何就暴露了。
未及开口，三娘已推门而入，重重磕叩首，“民女要告发李十三实乃是靖国帝王李晔，李青霭是靖国王爷，这南风茶楼实则是……靖国的暗桩。”三娘说完，一室寂然。
杏云伏地不敢抬头，以为姜嫄要大发雷霆。毕竟像她们这些叛主之人该当何罪，杏云和三娘心知肚明。可除此之外，她们再也没有别的路可走了。茶盏轻叩声打破寂静。
姜嫄捧着青玉茶盏，语气温柔得仿佛在话家常：“你们别跪着了，都起来吧，这般郑重，倒叫我不习惯了。”
杏云和三娘起身，战战兢兢地望着她。
“为何要背叛李晔？你们想要些什么？"姜嫄眼眸清亮，好奇地问。她从未想过，会有人向她投诚。
这种被选择的感觉很新奇。
“人往高处走水往低处流，在靖国女子永无出头之日，但大昭不同……民女想求一个参加秋闱的资格。“杏云声音轻颤。春闱的主考官一直都是裴怀远。
但裴怀远现如今那疯疯癫癫的样子……
姜嫄从未怕过什么人，现在倒是有些怕去见他。她蹙了蹙眉，却还是点了点头，“我只给你这个机会，至于结果如…”她语气顿了顿，“那就看你自己了。”
杏云没料到如此容易，怔了好一会，随即又下跪重重叩首，“谢陛下恩曲！”
“旧相识了，不必如此。”姜嫄转向三娘，“三娘，你呢？”三娘摇了摇头，“民女只求在这大昭长长久久开这间茶楼。”她苦笑一声，“官场浮沉非我所愿，平淡度日已是福分。”姜嫄指腹摩挲着青玉茶盏边缘，“平淡度日已是福分吗…她若有所思地点了点头。
窗外的槐树随风而动，纷纷扬扬。
花期已尽，夏天快来了。
“陛下想要如何处置李晔和青霭?"杏云试探地问道。“杏云觉得如何处置为妙？"姜嫄手指轻点茶盏，抬眸时眼尾微扬，桃花眸含笑地望向杏云。
杏云垂首，“民女可以助陛下设局，伏杀李晔，至于青霭她笑了笑，“陛下不如将他纳入后宫。”
“此事不急，我有的是耐心，陪他们慢慢玩。"姜嫄轻笑，茶汤映出她眼底的兴味。
她将茶水饮尽，“反倒是杏云你……，秋闱在即，这段时日可得加紧温习功课，莫要辜负我给你的机会。”
她的视线在杏云和三娘之间流转，忽然展颜