泛起一抹几不可察的薄红。
抬眸刹那，
长街忽然一静！
“江郎——！”
雕窗朱栏间，众莺莺少女们霎时炸开一片惊呼的莺声燕语，绣鞋踩得楼板咚咚作响。
“他~，他看我了！”
着杏子红半臂的小娘子颤声叫道，手中的桃团扇“啪嗒”落地，竟是痴了。
“胡说！分明是朝我这边眺望.”
邻窗梳惊鹄髻的少女急得探出半身，玉腕间金钏叮当乱响，险些碰翻窗几桌旁描金漆盘里的蜜饯青梅。
府院队伍中，江行舟身后。
韩玉圭一袭月白襕衫踏着暮光而来，腰间鎏金笔匣随步轻晃，竟似藏着万千锦绣文章。
“咻——！”
陆鸣两指抵唇，朝着街旁的小娘子们，一声清越促狭口哨破空。
他文剑悬腰，腰间酒壶随笑声轻晃，琥珀琼浆在壶中荡漾，袖底墨香浮动，剑眉下那双星眸亮得灼人，眉宇间尽是少年锐气。
顾知勉背负三尺青锋，剑穗上系着的玉环叮咚作响，朝路边百姓们挥舞着手，脸上尽是眉飞色舞的神采。
老妪颤巍巍捧来新酿的梅子酒，非要让归来的府院学子喝几大碗。
稚童举着刚扎的庆贺鲤鱼灯，还有农妇采摘整篮新鲜的枇杷，送给归来的院生。
江州府院的同窗们青衫在街旁两侧，肃立相迎。
街角茶肆前，老儒生手中藤杖咚地杵响青石板，捋须而赞叹：
“好一群少年麒麟儿，俊逸非凡！
有此等英勇儿郎，慷慨赴战，大胜而归，我江州府何愁不兴旺！”
“老丈人说的正是！
此乃我江州府，文道峥嵘之大气象！
这方是少年握笔如剑、铺纸为疆的豪情！”
茶肆里说书人已摸出醒木，说完一段《少年行》后，灵感爆喷，
狼毫饱蘸浓墨，雪白宣纸上霎时绽开，
飞快记此刻江行舟等众少年们的风华，写成一篇《无锡射妖王传——还珠著》的说书桥段！
江州赵府。
赵子禄正捧着《江州府试历年考题精选》伏案苦读，窗棂院墙外却忽地炸开一阵“噼里啪啦”爆竹声和喧闹——
“江郎！江郎回来了！”
少女们的欢呼声如潮水般涌进书房，搅得他笔尖一抖，墨汁溅污了刚默写的一篇《春耕赋》。
“聒噪！”
他最恼恨听到这个名字，猛地摔了狼毫，袖口带翻青瓷笔洗，溅起的水湿了书案堆着的一叠《府试押题密卷》。
“我倒要看看，这家伙有什么可追捧的！”
赵子禄阴沉着脸，甩开赵府大门，
却见长街两侧人头攒动，
红绸翻飞如浪。
府学一千弟子们白衣胜雪，踏过欢呼声浪。
最前方那袭染血青衫，不是江行舟又是谁？
他站在赵府朱漆门槛上，指甲狠狠抠进雕门框，几乎要捏碎，满脸酸溜溜的不屑。
“哼，别看他们眼下风光！
不过是虚荣！
哪里比得上我多押几十道府试考题更实惠？”
身后老管家忙不迭弯腰附和：“少爷说得极是！少爷这几日已经押了足足几十篇文章，历年考题烂熟于胸，府试定能傲视这群童生！”
赵子禄盯着江行舟腰间那柄刻着[达府]金光璀璨战诗的战弓，刺得他眼底生疼。
他恼恨的转身往府里走，袖中一份《府试密卷》被攥得咯吱作响，皂靴碾碎了一地鞭炮红纸。
“噼里啪啦~！”
爆竹声震天中，
周院君携众府院少年们，抵达江州府院。
江州府院门前，太守薛崇虎亲手揭开红绸——【文胆武魄】四个鎏金大字灼灼生辉，映得满街百姓屏息仰视。
薛崇虎声如洪钟：
“今日此匾，非为一人而挂！乃为江州儿郎之胆魄，为天下读书人之脊梁！”
“谢太守大人！”
话音未落，府院众少年已齐齐抱拳。
江行舟立于众人最前，左臂素麻浸血，背脊却挺如青松。
夜渐深，
喧嚣散去。
长街上的红绸在夜风中轻轻飘荡，残留的爆竹碎屑被更夫扫进沟渠，发出沙沙的轻响。
整座江州城的灯火一盏接一盏熄灭，
唯余赵府轩窗一点如豆烛火，却彻夜未熄。
窗纸上，映出一道赵子禄伏案疾书的愤恨身影。
翌日。
东天刚泛起灰青，薄雾便给江州城披了件素纱衣。
江州城外，蜿蜒的田埂上早已人影幢幢。
周院君青衫半卷，与一府五县的教谕、训导们踏着晨露走在最前。
数百秀才、两千童生紧随其后，锄头与扁担在熹微中泛着寒光，靴履陷入春泥的声响此起彼伏，惊起几只白鹭。
虽洪水已退，疮痍犹在。
城外数千顷良田，稻谷倒伏如卧，稻秧浸泡在浊水中奄奄一息。
“扶稻！”
老农沙哑的呼喊刺破晨雾。
“干活喽！”
几个书生当即撩起衣摆冲进淤泥。