药王谷入口的千层岩上，青苔勾勒出“生死人，肉白骨”六个古篆。晨雾未散时，三人扶着毒发的李寿穿过九曲藤桥，桥下溪水泛着淡淡药香。张元明忽觉腕间银镯发烫，抬头见百丈飞瀑旁悬着三百六十五个竹篓，每个都种着不同药草，紫灵芝与雪莲在薄雾中若隐若现。
华鹊邈的银针在晨光中一闪，已刺入李寿三十六处大穴：“追魂剑气混着东瀛枯血藤，沈离歌倒是舍得下本钱。”
沈离歌的白玉剑刺穿药庐竹墙时，七百片竹叶化作剑雨。华鹊邈蛇头杖震地，药柜中飞出三百金针结成八卦阵：“带人去寒潭！”离三秋的湛卢剑斩断追击的剑气，背起李寿撞破后窗。
毒烟中，华鹊邈枯手拍碎神农鼎，鼎中千年药渣化作黑龙缠住沈离歌。他返身将羊皮卷塞入离三秋怀中：“以湛卢剑为针，潭水为引……”白玉剑穿胸而过时，鲜血在羊皮卷上洇出最后三味药材。
李澜水葫芦里的残酒突然沸腾，醉梦剑气裹着潭水注入李寿经脉。张元明剑脊拍击穴道，竟震出七枚带倒刺的毒针。当最后一枚毒针离体时，山谷方向突然火光冲天——三百药篓同时燃烧，千年竹海化作火牢。
三日后再临药王谷，九曲藤桥已成炭柱。张元明扒开废墟，在神农鼎残片下找到半截焦黑的《青囊书》。离三秋以湛卢剑掘地三尺，剑尖忽然触及冰凉——华鹊邈埋藏的种子罐中，七叶冰蟾的孢子正在发芽。
山风卷着灰烬掠过残碑，烧焦的“肉白骨”三字下，新生的药草正攀着裂缝生长。三十里外，沈离歌的白玉剑插在溪水中，剑身倒映出的面具裂纹，恰如药王谷重生的脉络。
“沈大人不妨尝尝新酿。”驿站二楼传来醉醺醺的吆喝，李澜水倒挂在房梁，葫芦嘴滴落的酒液在青砖洇出暗阵。张元明抱着剑蜷在灶台后，剑鞘上黏满引火磷粉，离三秋的湛卢剑则深插在梁柱裂缝中，剑柄系着的冰蚕丝绕满整间大堂。
“雕虫小技。”沈离歌剑尖点地，气劲震飞三支毒箭。李澜水忽然翻身落地，醉步踉跄间踢翻酒坛，火舌顺着冰蚕丝窜上房梁。张元明剑鞘猛击灶台，磷粉遇火炸成绿烟，将沈离歌逼入卦位死门。
李澜水葫芦掷出玄奥弧线，十三道酒箭封死生门：“沈大人可知，这毒唤作‘七日醉‘？”酒气入鼻的刹那，沈离歌惊觉内力迟滞如陷泥潭。
驿站木墙轰然炸裂，七百柄竹剑自后院飞来。离三秋的湛卢剑斩断十九柄，却被第二十七柄刺穿肩胛。沈离歌指尖渗出血珠，每滴血都化作赤色小剑：“路常的仇，今日收点利息。”
“沈大人记性不错。”说书人摘下斗笠，由于背对着李澜水等人，使得他们并未看见这人的面容。“当年你毒杀路常的弟子时，也是这般血樱漫天。”他袖中飞出七枚铜钱，钱孔射出银丝缠住白玉剑。
晨曦照亮驿站废墟时，李澜水在焦木下扒出半块玉佩。张元明盯着说书人背影，忽然颤声道：“您是庞……”话说半句却被离三秋捂住嘴。
三十里外，沈离歌踉跄跪在溪边。胸口八重樱纹正吞噬最后一丝生机，他忽然想起二十年前那个雨夜——路常大弟子被他逼落悬崖时，手里也攥着同样的星纹铜钱。
“庞春阳坠崖时，手里攥着你的剑穗流苏。”一黑衣人闪身而出，随后抬脚碾碎沈离歌的右掌骨，碎骨声惊飞林间寒鸦。
暗堂莫大家长——莫离渊黑袍翻卷如夜枭展翼，匕首擦着毒针阵逆流而上。银线割破袍角露出内衬金丝软甲，甲纹竟与说书先生的星纹惊堂木同源。“叮！”匕首刺穿白玉剑刃，沈离歌惊觉剑身温度骤降——玄铁上淬着北冥寒毒。
沈离歌滚地避开致命镖，左腿却被钢鞭缠住：“你们怎知……”话未说完，九节鞭突然爆开，内藏牛毛细针尽数没入经脉。他蜷缩如虾，看着自己手指寸寸结霜：“八九玄功...你是……”
说书先生在溪边洗净星纹惊堂木时，莫离渊的黑袍还滴着血珠。“小师叔的醉梦剑，已得三分真意。”那说书先生扶了脸，手中一物竟然是一张人皮面具，随后甩袖震落十八枚蒺藜，蒺藜在青石上拼出卦象，又缓缓地说道：“只是心太软，‘梦回故里‘本该刺膻中。”
说书先生的惊堂木在砚台蘸墨，就着火光写下“沈离歌在三品高手中能拍前八，小师叔能困他半炷香……”突然顿笔，墨汁在宣纸洇出李澜水的侧影，“够资格入师父的眼了。”
他挥袖将铜钱射入古槐，树干年轮间赫然嵌着二十年前的剑痕。沈离歌的残尸在树洞中渐渐僵硬，八重樱纹化作黑水流进树根。“来年此处当生红菇，恰似当年庞春阳最爱簪的朱砂梅……”不知何处，传来一声叹息……